Опис

Книга Jeep Wrangler (фрагмент тексту)

Коли люди говорять слово “Jeep”, більшість з них не мають на увазі конкретний бренд, але будь-який позашляховик. Це показує успіх компанії, яка подарувала мільйонам автолюбителів мрійовий автомобіль?

Сьогодні Jeep – це не лише автомобільний бренд, а визнання та любов власників, тисячі фанатів і сотні фан-клубів по всьому світу! У кінці 1930-х стало зрозуміло, що світ стоїть на межі великої війни.

Армії багатьох країн переглядали номенклатуру існуючої військової техніки та терміново розробляли нові, більш вдосконалені зброї. У травні 1940 року американська військова організація оголосила конкурс на створення пасажирського автомобіля для армії з високою прохідністю.

Згідно з вимогами, автомобіль мав мати щонайменше 40 к.с., перевозити 2-4 особи та вантажну вагу до 272 кг.

Спочатку маса позашляховика планувалася не більше 590 кг, але пізніше цей параметр переглянули та збільшили до 953 кг. Транспортний засіб мав мати ширину колії не більше 1,194 мм і базу 2,032 мм.

У кінці червня 1940 року представники Військового відомства Квартермейстерського корпусу (QMC) розіслали ці вимоги до 135 автомобільних компаній.

Робота мала бути виконана в надзвичайно короткі терміни: 5 днів на підготовку проекту, 49 днів на будівництво прототипу, і якщо прототип затверджений, то ще 70 автомобілів мали бути збудовані за 26 днів для повномасштабних випробувань.

Не дивно, що з 135 автомобільних компаній лише дві взялися за виклик: американська Bantam з Пенсильванії і Willys-Overland з Огайо.

Перша вже раніше виробляла легкий спортивний родстер на ліцензії британської фірми Austin, а друга мала портфель кількох моделей легкових автомобілів і знаходилася серед двадцяти провідних американських брендів 1940 року.

В кінці вересня 1940 року American Bantam першою показала свою версію позашляховика. Модель отримала назву Bantam BRC (Bantam Reconnaissance Car). Цікаво, що в 1939 році компанія запропонувала армії свою версію легкого військового автомобіля на основі 22-к.с. родстера Austin, але вона не викликала інтересу. Друга спроба виявилася успішною. Талановитий інженер Карл Пробст створив цей автомобіль. Військовим сподобалось, і навіть погодилися змінити вимоги до маси автомобіля, збільшивши її до 2,100 фунтів (953 кг). Здавалося б, контракт вже був за спиною команди Пробста, але все вийшло не так гладко.

Військові мали обґрунтовані сумніви, що маленька компанія American Bantam, яка займалася менше, ніж 500 працівників, зможе задовольнити потреби армії, адже йшлося про десятки тисяч автомобілів.

Тому технічну документацію для позашляховика, яку підготувала команда Пробста, відправили на перегляд до Willys-Overland, яка вже брала участь у конкурсі, та … Ford Motor Co., інтереси якої лобіював представник QMC.

11 листопада Willys-Overland показала свою версію позашляховика під назвою Quad в Camp Holabird, а через тиждень і пів Ford представив Pygmy. Не дивно, що обидва автомобілі дуже схожі на Bantam, але у Quad був один переконливий перевага перед конкурентами, 60-к.с. двигун Go Devil, замість 45-к.с. у Bantam та 42-к.с. у Ford.

Читайте продовження історії Jeep Wrangler в книзі.

Інші книги про історію Jeep:

Jeep Cherokee