Опис

Книга Mercedes-Benz W163 (ML) (фрагмент тексту)

Модель Mercedes-Benz G-Class SUV, не зважаючи на всю свою харизму, вважалася занадто консервативною. Більше того, управління Daimler-Benz зацікавилося досвідом Land Rover, який вже в 1970 році випустив розкішний позашляховик Range Rover, особливо успішний на американському ринку.

У відповідь на цю конкуренцію у 1991 році в Штутгарті Daimler-Benz вирішило створити нову модель преміум-класу позашляховика. Замість того, щоб просто замінити G-Class, цей новий автомобіль мав стати альтернативою британському Range Rover.

Спочатку планувалося, що японська компанія Mitsubishi прийме участь у створенні нового автомобіля. Однак після ретельного аналізу Mercedes-Benz вирішила реалізувати проект самостійно, починаючи з чистого аркуша.

В середині 1990-х років відбувся появу нового типу автомобіля – кросовера, який поєднував просторість універсалу, позашляхові можливості SUV та високий рівень комфорту водіння. Mercedes-Benz був одним з “піонерів” цього нового тренду, показавши перспективну модель AAVision на автосалоні в Детройті у січні 1996 року.

Концепція AAVision привернула увагу своїм футуристичним дизайном та оригінальною концепцією. Це був перший результат роботи інженерів і дизайнерів компанії над створенням автомобіля “All-Activity Vehicle” (AAV), який перебував у фазі проектування.

Через два місяці концепція AAVision вперше була представлена в Європі на престижному Женевському автосалоні. Під час презентації було оголошено, що майбутня модель стане передвісником нової сім’ї M-Class.

Точно через рік після демонстрації прототипу AAVision на автосалоні в Детройті, перша генерація M-Class офіційно дебютувала. На стенді компанії був показаний шасі з повним приводом, а також новий 3,2-літровий 6-циліндровий двигун V.

21 травня 1997 року перший серійний екземпляр нового позашляховика з тризубцем на капоті зійшов з конвеєра американського заводу в Таскалусі, Алабама. У церемонії брали участь понад 5000 гостей, включаючи керівників німецького концерну та губернатора Алабами.

M-Class, внутрішньо позначений як W163, був чітким підтвердженням стратегії глобалізації компанії Mercedes-Benz. Разом із моделями CLK і A-Class, M-Class став однією з трьох повністю нових сімей, представлених у 1997 році.

M-Class отримав позитивний відгук як з боку медіа, так і громадськості, що призвело до великого попиту, що перевищив виробничі можливості.

Основним ринком для майбутнього розкішного позашляховика мав бути Сполучені Штати, тому для зменшення логістичних витрат і скорочення часу доставки автомобілів клієнтам було вирішено побудувати новий завод безпосередньо в США.

Після тривалого пошуку було обрано Таскалусу, Алабама, восени 1993 року. Компанія Mercedes-Benz U.S. International, Inc. (MBUSI) була заснована спеціально для управління всіма процесами на американському континенті. Вона була відповідальна за проектування, планування та виробництво майбутньої M-Class.

Перші працівники нового підрозділу були найняті навесні 1995 року, а MBUSI укладала контракти з 65 підрядниками для поставки необхідних компонентів для M-Class.

Продовжуйте читати про Mercedes-Benz W163 (ML) у наступному розділі цієї книги.

Інші книги про історію Mercedes: