Опис

Книга Mercedes-Benz W140 (фрагмент тексту)

Клас S Mercedes з індексом кузова W140 був представлений на ринку у 1991 році, замінивши свого попередника W126, який на той момент вже мав вік середнього віку і вироблявся на конвеєрі протягом 12 років.

Насправді, Mercedes-Benz не затримувався з розробкою наступного покоління представницького класу S: розробка W140 розпочалася десять років до його прем’єри, у 1981 році. Так чому ж його шлях до споживача був настільки довгим? Частково це було пов’язано з конкуренцією.

Якщо не враховувати більш дорогі Rolls-Royce і Bentley, практично протягом усьої другої половини XX століття єдиним великим конкурентом Mercedes в Європі була модель BMW 7-серії (в США також були Cadillac і Lincoln).

Звичайно, Mercedes не міг не відчувати себе розслаблено і впевнено. Але ситуація на ринку преміум-автомобілів почала швидко змінюватися наприкінці 1980-х років. “Неочікувано” з’явилася марка Lexus, на той час ще з однією лише моделлю – 400 LS.

Ця модель виявилася, без сумніву, недорогою в порівнянні з Mercedes і BMW (японці спочатку робили значний демпінг). Вона була надійною, як і всі Toyota, і також дуже “прогресивною” за новими технологіями.

LS виглядав як автомобіль XXI століття, в той час як великий і шикарний W126 очевидно вже не був найсучаснішим автомобілем. З свого боку, BMW намагалася вкусити більший кусеньок пирога, представивши 12-циліндровий 750i в 1987 році.

Багато вже можуть забули, але в Mercedes тоді не було 12-циліндрового розкішного седана. І нехай хтось і думає, що, скажімо, 12 – це лише число, але саме ці числа часто визначають, хто тут “найкращий”.

І ось так клас S потрапив у позицію, де йому потрібно було доганяти. Audi також підлила олію в вогонь своєю моделлю V8 з повним приводом (Quattro), яка вперше з’явилася на ринку в 1988 році. І знову ж таки, у Mercedes S-класу не було чим відповісти: система 4Matic тоді була доступна лише на моделях E-класу (W124). Звичайно, всі ми знаємо про триумф Audi.

З появою Audi A8 на початку 1990-х років, який замінив майже експериментальний V8, Німеччина від “Великої двійки” перетворилася на “Велику трійку”, яку ми звикли бачити сьогодні.

І в такій ситуації Mercedes-Benz не міг випустити дуже комфортний, надійний і міцний автомобіль. Було потрібно виконати багато роботи, щоб, принаймні, бути не гіршим за конкурентів (до речі, ми ще не згадували про великий Jaguar XJ, нову серію якого представили в 1994 році).

Випуск W140 затримувався на кілька років і, крім того, потребував значних витрат на розробку. Але в результаті з’явився не просто ще один лімузин, а легендарний автомобіль – дуже комфортний, ідеально керований (це було найважче досягти, враховуючи розміри та вагу), безпечний, енергоефективний тощо.

Не дивно, що Mercedes 600 (найвища модифікація W140 з 6-літровим двигуном) став навіть частиною фольклору – жарти про “нових росіян” та інших, як неот’ємну атрибутику найзаможніших людей.

Вигляд W140, з одного боку, порушував традиції стилю – він не схожий ані на класичні великі седани Mercedes минулих десятиліть, ані на кутні розкішні автомобілі інших марок.

Але, з іншого боку, він безпосередньо успадкував риси своїх молодших родичів – компактного W201 (вироблявся з 1982 року) і середньорозмірного W124 (з 1984 року). І якщо стрімка клиноподібна силует ідеально пасував цим двом автомобілям, то великий W124, на думку багатьох, виглядав трохи дивно з такими лініями.

Не дивно, що в пострадянському просторі, де Mercedes S-клас був для багатьох не лише символом сили і процвітання, але й справжнім культом, верхом “піраміди бажань” (і, в переважній більшості випадків, недосяжним). Не слід забувати, що 600 популярно прозвали “кабаном”.

З одного боку, дикий кабан – це сильна, швидка і небезпечна тварина; з іншого боку, це, очевидно, не найграціозніша тварина. І прізвисько для автомобіля дається, передусім, за зовнішнім схожістю.

Так чи інакше, W140 був великим в попиті і потрапив у руки майже півмільйона мільйонерів з усього світу. Однак він не встиг поблизько підійти до рекорду продажів W126.

Наявність сильних конкурентів, вища ціна порівняно з попередником і, можливо, деякі інші фактори обмежували розповсюдження W140. Проте Mercedes S-клас залишався (і залишається і сьогодні) своєрідним маркером.

Не випадково глави багатьох держав вибирали саме його для поїздок – вище немає місця!

Продовження історії Mercedes-Benz W140 читайте в книзі.

Інші книги про історію Mercedes: